Was ist Lebensmittelverschwendung?

Lebensmittelverschwendung – Essen, das noch gut wäre und trotzdem in der Tonne landet. Das Problem dabei ist, dass wir kaum merken, wie viel wir wirklich verschwenden. So schaden wir der Umwelt und dem eigenen Portemonnaie. Dabei könnten wir ganz einfach und vor allem praktisch etwas ändern. Wie? Wir haben Nachhaltigkeits-Expertin Anna Schunck nach den wichtigsten Fakten zum Thema gefragt.

Anna Schunck: Weltweit wird ein Drittel aller essbaren Lebensmittel ungenutzt entsorgt. In Deutschland sind das rund 12 Millionen Tonnen pro Jahr. Rund vier Prozent davon produziert der Handel. Das allermeiste Essen schmeißen Gastronomiebetriebe und wir selber in die Tonne: Jedes achte Lebensmittel landet in deutschen Haushalten in der Mülltonne. Ein bildliches Beispiel: Jährlich werden bei uns etwa 230.000 ganze Rinder in Form von Wurst- und Fleischwaren weggeschmissen. Klar, teilweise ist diese Nahrung auch nicht mehr gut oder genießbar. Ein Großteil aber könnte sehr wohl noch gegessen werden. Bei diesem Großteil spricht man von Lebensmittelverschwendung.

Anna Schunck: Unser Abfall ist nicht weg, er ist nur woanders. Im Alltag bemerken wir kaum oder gar nicht, wie viel wir tatsächlich verschwenden. Zu einfach scheint die – durchaus aufwendige und kostspielige – Entsorgung. Dabei gehen mit haufenweise für die Tonne produzierten Lebensmitteln diverse Herausforderungen einher. Schon lange bevor sie im Müll landen.

Unnötig hergestelltes Essen verursacht einen unnötigen Verbrauch an Anbauflächen, Wasser, Energie und Ressourcen. Durch Lebensmittelverschwendung verschenken wir rund 25 Prozent der landwirtschaftlich genutzten Gebiete der Republik und jährlich etwa 2.700 Liter Wasser pro Kopf. Emissionen bei Verpackungen und Transport heizen das Klima zusätzlich an. Insbesondere in der Außer-Haus-Verpflegung und im Handel gäbe es ein großes Verbesserungspotenzial.

90 Prozent der Lebensmittelverschwendung in Restaurants, beim Catering und in Supermärkten wären vermeidbar, wenn bestehende Normen geändert würden. Trotz erster Initiativen wie EinzigArtig, die sich für individuell gewachsenes Obst und Gemüse im Handel einsetzten, ist es bisher eher üblich, frische Waren, die dem Standardmaß nicht entsprechen, schon vor der Verpackung oder Verarbeitung zu entsorgen. Zudem bieten fast alle Händler selbst bei schnell verderblichen Produkten noch bis zum Ladenschluss das volle Sortiment an. Viele Kantinen führen keine kleinen Portionen. Und da Überschüssiges und Reste gesetzlich nicht uneingeschränkt weitergegeben werden dürfen, bleibt auch abseits der Privathaushalte viel zu viel übrig.

Anna Schunck: Aktionen wie Kauflands „Die etwas anderen“ unterstützen und gezielt auch eine krumme Möhre oder eine schiefe Gurke kaufen, Bewusstsein schärfen, mehr frisch kochen, den Überblick über Vorhandenes behalten und ganz praktisch: besser planen.

Besonders viel Sinn macht es, immer schon für die ganze Woche zu wissen, was auf den Tisch kommen soll und dann entsprechend einzukaufen. Dabei lieber den guten alten Einkaufszettel mitnehmen, als nur nach Gefühl zu gehen. Dann vor allem Verderbliches maßvoll, nicht auf Vorrat kaufen, im Vorrat Älteres nach vorn und Neueres nach hinten sortieren und unbedingt richtig lagern lernen. Wenn doch mal was zu viel oder zu alt wird: einfrieren, einlegen, einwecken oder fermentieren.

Außerdem unbedingt vom Mindesthaltbarkeitsdatum als Ablaufdatum frei machen. Laut EU-Recht muss auf fast allen verpackten Nahrungsmitteln und Getränken ein Hinweis auf das so genannte MHD aufgedruckt sein. Das Datum gibt den Tag an, bis zu dem ein ungeöffnetes Lebensmittel bei richtiger Lagerung seine spezifischen Eigenschaften wie Geruch, Geschmack und Nährstoffgehalt behält. Vereinfacht gesagt: Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist eine Art Qualitätsgarantie des Herstellers und eine Absicherung gegen Beschwerden. Kein Stichtag, an dem das Lebensmittel mit Sicherheit verdorben ist. Im Gegenteil. Oft halten sogar Milchprodukte noch mehrere Wochen über das Mindesthaltbarkeitsdatum hinaus, werden kurz vor dessen Ablauf sogar günstiger angeboten – und können noch lange darüber hinaus genutzt und eingeplant werden.

Wer keine Lust auf Planen hat und Mahlzeiten auch gern spontan oder zum Mitnehmen möchte, kann dafür in vielen Städten Anbieter und Apps wie „Foodloop” und „Too good to go” nutzen, die überschüssiges, frisches Essen liefern – und mit ihrem Konzept gegen Lebensmittelverschwendung vorgehen.

Anna Schunck: Ungenießbare Essensreste gehören unabhängig vom Verarbeitungszustand in die Biotonne – und zwar ohne Verpackung! Heißt: Auch ungeöffnete Konserven und Co. bitte entleeren und getrennt wegwerfen. Wer einen Kompost hat, entsorgt tierische und gekochte Lebensmittel nicht dorthin, sondern in den Hausmüll. Sonst kommen die Ratten. Diese leben übrigens auch in Abwasserrohren. Altes Essen also nie in der Toilette runterspülen.