Regional einkaufen – was es bedeutet und was es bringt

Regionalität steht für Frische und für Klimaschutz. Nachhaltigkeitsexpertin Anna Schunck berichtet über lokale Lebensmittel, deren positiven Auswirkungen auf unsere Umwelt, über Missverständnisse bei der Bezeichnung und klare Anhaltspunkte beim Einkaufen.

Anna Schunck: Weil die Wörter „Region” und „regional” gesetzlich nicht definiert oder geschützt sind, kann das keiner klar sagen. Stattdessen werden im Lebensmittelbereich eigene Definitionen gefunden. Hersteller und Händler stellen dabei teils sehr unterschiedliche Regeln auf: Für einige dürfen regionale Artikel und alle ihre Inhaltsstoffe nicht weiter als im Umkreis von 30, 50 oder 100 Kilometern produziert worden sein. „Region“ kann aber auch einen einzigen Ort oder Kreis meinen, ein Bundesland, einen Kulturraum wie zum Beispiel das Allgäu oder auch einen größeren Teil der Republik, zum Beispiel Süd- oder Ostdeutschland.

Anna Schunck: Leider nein. Wer beim Einkaufen auf lokale Lebensmittel achten möchte, muss deshalb immer genau hinschauen, das Kleingedruckte lesen, seine eigenen Ansprüche definieren – und kritisch bleiben! Wie gesagt: Unbestimmte Werbewörter wie „aus der Region“, „von hier“, „aus unserem Süden“, „aus unserem Norden“ oder „von nebenan“ dürfen überall draufstehen. Und im Handel kommen sie teils sogar auf offensichtlichen Importprodukten wie Kaffee vor. Dieser wurde dann vielleicht in der Nähe geröstet. Die Bohnen stammen aber natürlich trotzdem aus Übersee.  

Anna Schunck: Indem wir möglichst unverarbeitete Ware kaufen. Dann sind erstens die genauen Inhalte oder Zutaten keine Frage und zweitens ist es wenigstens bei Obst und Gemüse, aber auch bei Milchprodukten allgemein üblich, Angaben zum Erzeugungsort auf der Verpackung oder dem Preisschild sichtbar zu machen. Für Eier gibt es sogar eine einheitliche EU-Kennzeichnung, mit der sich das Bundesland bestimmen lässt, aus dem sie kommen. So steht die 05 in x-DE-05 xxxx für Nordrhein-Westfalen, die 11 in x-DE-11 xxxx für Berlin, andere Bundesländer lassen sich online schnell nach Bedarf entschlüsseln.

Darüber hinaus können wir generell auf die sogenannte „geschützte Ursprungskennzeichnung (g. U.)“ achten. Ist diese vorhanden, kommen die Rohstoffe aus der angegebenen Region und wurden auch dort verarbeitet. Das Label „Regionalfenster“ gibt außerdem Auskunft darüber, woher die Hauptzutaten kommen und wo sie zum fertigen Produkt wurden. Und auf „Regio-Portal“ kann man darüber hinaus Regionalinitiativen mit eigenen Siegeln bundesweit suchen und sich über die Kriterien informieren.

Anna Schunck: Vor allem auf unseren CO₂-Fußabdruck. Der fällt bedeutend kleiner aus, wenn unser Essen nicht per Schiff oder Flugzeug um die halbe Welt transportiert werden muss. Darüber hinaus stärken wir die Landwirtschaft vor Ort, wenn wir uns für regionale Waren entscheiden und können sicher sein, dass wir keine wasserarmen Gebiete in Schwellenländern oder gerodete Flächen im Regenwald ausbeuten.

Anna Schunck: Auf jeden Fall. Grob gerechnet können wir davon ausgehen, dass schon Lebensmittel aus anderen europäischen Ländern doppelt so viel CO₂ verbrauchen wie die im weitesten Sinne regionalen Waren. Weiter steigt der Fußabdruck bei Produkten an, die per Schiff aus Übersee her transportiert werden. Waren, die im Flugzeug nach Deutschland kommen, haben im Schnitt einen fünfmal so hohen CO₂-Verbrauch wie entsprechendes Essen von hier.

Anna Schunck: Bestenfalls ja, aber keinesfalls zwangsläufig. Auch in der Umgebung hergestellte, vor allem frische Waren, können in Gewächshäusern gezogen worden sein. Dabei kommt es in Bezug auf Umwelt- und Klimaschutz dann stark auf das Wie an. Weiter stellt sich generell die Frage, ob es im Frühling klimatechnisch mehr Sinn macht, einen Apfel gekühlt von hier oder eingeflogen aus Neuseeland zu kaufen. Die wirklich umweltfreundliche Antwort müsste sein, sich statt für den Apfel für ein Obst zu entscheiden, das in unserem Land zu der Zeit gerade Saison hat.  

Anna Schunck: Auch Supermärkte führen seriöse lokale Lebensmittel. Diese kaufen sie über Lieferverträge mit regionalen Produzenten in entsprechend großen Mengen ein und können diese dank ausgearbeiteter Logistik auch lange lagern.