Rhabarber: herb-säuerlich und kalorienarm

Rhabarber ist ein typisches Saisongemüse, das fälschlicherweise für Obst gehalten wird, obwohl die Pflanze zu den Knöterichgewächsen zählt und damit ein Gemüse ist. Essbar sind die in Rosettenform gewachsenen Blattstängel, die bis zu 70 Zentimeter Höhe erreichen und etwa fünf Zentimeter dick werden können. Das große, krause Blatt sowie das unterirdische Rhizom sind nicht essbar. In den Stängeln, wie auch im Rest der Pflanze befindet sich Oxalsäure. Diese Säure verleiht dem Gemüse den prägnanten herb-säuerlichen Geschmack. Sie ist aber auch gesundheitsschädigend, weshalb Rhabarber vor dem Verzehr gekocht wird. Anhand der roten oder grünen Färbung der Außenhaut, der Innenstruktur der Stängel, wie auch der Blätter lassen sich die Sorten des Rhabarbers unterscheiden.

Rhabarber ist eine Gebirgspflanze, die aus dem Kaukasus (Asien) stammt. Die Verbreitung reicht bis Zentralchina, die Mongolei und Sibirien. In China und Russland wurden und werden dem Rhabarber auch Heilkräfte nachgesagt, was ihn dort besonders belieb macht. Aber auch in mitteleuropäischen Länder sowie Nordamerika wird Rhabarber heute als schmackhaftes Gemüse geschätzt.

Rhabarber kann als Konfitüre, Kompott oder auch als Kuchenbelag verwendet werden. Auch eine Verarbeitung zu Rhabarber-Chutney ist denkbar. Rhabarber ist ein frisches und leicht verderbliches Gemüse. Nach dem Kauf sollte es daher innerhalb von bis zu drei Tagen verbraucht werden. Empfehlung: das Gemüse mit einem feuchten Tuch umwickelt im Kühlschrank aufbewahren. Einfrieren ist möglich, allerdings sollten die Stängel vorher geschält und in kleine Stücke zerteilt werden.

Rhabarber ist reich an Vitamin C, Ballaststoffen und Mineralstoffen wie Kalium und Phosphor. Der typisch saure Geschmack kommt von den enthaltenen Fruchtsäuren wie Apfelsäure, Zitronensäure und Oxalsäure. Durch Schälen und Kochen wird der Oxalsäuregehalt verringert. Rhabarber gilt in China als Heilpflanze.